El Blog de Andrés Borbón

Es un tema un poco delicado el de las fuentes de información. Es un campo tan competido que cuando alguien encuentra un filón es difícil que lo comparta.

Hace poco hablaba de lo que un lector busca en nuestro blog: ¿La verdad? No, simplemente nuestro punto de vista, una opinión sesgada, con prejuicios, llena de miedo, de incertidumbre y de miedo, como si se leyera a sí mismo o como si escuchara una grabación de su propia voz.

Por eso es que no debemos preocuparnos tanto por las fuentes de información: Somos todo lo que cualquier blogger necesita saber para tener éxito.

Sé perfectamente que la palabra “excéntrica” no va separada por ningún guión, pero me pareció pertinente romper las reglas para explicar mejor mi punto.

Un buen blogger es como un buen pintor o como un buen fotógrafo: Busca siempre el ángulo inusual para abordar algún tema. Sin embargo, no se debe abusar de este enfoque ex-céntrico ya que corremos el riesgo de terminar en la consulta del psiquiatra o que los visitantes nos lean con la ceja levantada.

Ser inusual, polémico, o atípico tiene su precio, pues habrá muchos que levantarán voces iracundas contra nosotros (otros bloggers, por lo general). Y como lo que menos debe interesarnos son sus opiniones, ¡sigamos adelante!

Un blogger sólo puede hacerse de autoridad cuando sucede una de estas dos cosas:

a) Sus entradas son útiles (resuelven dudas, informan, educan o mejoran la vida del lector)

b) Sus entradas son divertidas, entretenidas o están escritas agradablemente (desde el punto de vista del lector)

Y el blogger realmente hábiles aquél que consigue, de alguna manera, conjuntar ambos factores. Eso es algo muy raro y nunca sucede como consecuencia del azar. Es el producto de una labor consciente, de un esfuerzo sostenido, de una búsqueda cotidiana por mejorar.

Y únicamente se consigue autoridad cuando uno de estas dos condiciones (o ambas) se reúnen con una tercera: El tráfico, las visitas abundantes a nuestro sitio web.

Recientemente, en mi otro blog, he tenido problemas serios con el hotlinking.

¿Qué es el hotlinking?

Bueno, en términos sencillos, si una persona tiene un blog, hay dos formas de colocar una imagen:

1) Copiando la imagen a la computadora y luego subiéndola al propio blog. Este es el procedimiento correcto.

2) Copiando la dirección de la imagen y colocándola en la propia entrada. En este caso, cuando la imagen se muestra en el otro blog, en realidad la está “extrayendo” o “jalando” del servidor original, no del propio. Esto se llama hotlinking.

Mucha gente no se da cuenta que cuando alguien contrata un hosting, se le asigna un ancho de banda (cantidad de datos a transferir) que cuesta dinero. Los sitios con mucho tráfico tienen volúmenes de transferencia que se sitúan en el orden de los cientos o miles de Gigas al mes. Y si hay sitios de mucho tráfico que hacen hotlinking de nuestras imágenes, o muchos sitios haciendo este hotlinking simultáneamente, suceden dos cosas malas: a) Nuestro blog (el blog de origen) se vuelve lento y puede “caerse” y b) Se sobrepasa el límite convenido de ancho de banda lo cual nos genera costos que, en algunos casos, pueden ser de decenas o cientos de dólares.

El hotlinking es poco ético.

Muchas personas no son conscientes de lo que sucede cuando hacen hotlinking pero, en resumidas cuentas, esto significa abusar de los recursos de otra persona, provocándole un perjuicio ya sea en el desempeño de su blog o en lo que debe pagar mensualmente para mantenerlo online.

¿Cómo evitar el hotlinking? Es un asunto muy complicado. Existen algunos plugins para WordPress, como el Hotlink Protection, pero éste hace que las personas que se suscriben a nuestro blog por correo electrónico o mediante feeds rss no puedan ver las imágenes y, en muchos casos, bloquea incluso a Google Images, lo cual hace que nuestras imágenes no estén indexadas por el gigante de las búsquedas.

Otra forma es restringir el acceso a las imágenes mediante modificaciones en el archivo .htaccess, pero esto es peligroso, ya que si cometemos algún error bloquearemos el acceso a algunos sitios de indexado importantes (no solo Google) y con la enorme cantidad de sitios que hacen búsquedas de imágenes, se convierte en un problema mayúsculo mantenerlo al día y se requieren conocimientos técnicos que no todos tenemos.

Yo he optado por una solución más sencilla pero que para algunos podrá parecer poco ética o incómoda: Poner una pequeña leyenda indicando mi sitio web. Así, si alguien hace hotlinking de las imagenes hospedadas en mi blog, al mismo tiempo estará haciéndome publicidad. Es un intercambio que me parece justo, aunque algunas personas, obtusas y desconocedoras de esta situación, puedan pensar que eso significa que me atribuyo la autoría de las imágenes, pero con más de 25,000 imágenes en mi servidor, el hotlinking es un problema grave para mí (y para muchos otros), desde el punto de vista del rendimiento de mi blog y del aspecto económico.

No se trata de la solución ideal, obviamente, pero funciona. Lo adecuado sería que los creadores de contenido fueran conscientes de esta situación y evitaran hacer hotlinking. Sin embargo… esto es imposible.

La mejor (y la única forma) de mantener una audiencia fiel es comprometernos con el trabajo del blog. Eso lo saben muy bien los medios tradicionales (periódicos, revistas, etc.) y por ello gastan cantidades exorbitantes de dinero para asegurarse que el producto saldrá mes con mes (o diariamente, según sea el caso). Cualquier retraso en la publicación del producto (lo entienden a la perfección) puede tener consecuencias catastróficas.

Obtener algo de atención hacia nuestro blog no es difícil. Sin embargo, debe mantenerse a como dé lugar la frecuencia de publicación. No hay nada peor para un lector que prepararse una buena taza de café, encender el ordenador, dirigirse a su sitio preferido y ver que no se ha publicado nada nuevo, que no hay lectura para ese día.

Es como si estuviésemos acostumbrados a ver el noticiario de las 6 de la tarde y lleváramos meses (o años) viéndolo sin fallar. Un buen día, encendemos el televisor y en lugar del esperado rostro conocido del locutor hay un programa de ventas por televisión. Eso, en muchos casos, es suficiente para que la audiencia se desplome y que el rating tarde semanas o meses en recuperarse (si alguna vez lo hace).

Muchos “puristas” del blogging dirán que esto es mentira, que el lector fiel regresará, que los niveles de audiencia no son tan caprichosos como lo presento aquí, que el blogger debe escribir lo que se le apetezca y en el momento en que lo desee, pero esto contradice radicalmente mi experiencia. Tengo ya varios años escribiendo en diversos blogs y he podido observar este fenómeno más de una vez.

Por eso los grandes blogs publican contenido de forma cotidiana y regular. Difícilmente dejan pasar un día sin sacar al menos un par de notas. A los lectores no les importa si ese día las cosas se nos han complicado y no tuvimos tiempo de escribir. Ellos, como consumidores de un producto, esperan que éste se encuentre disponible cuando lo requieren.

Es importante establecernos metas realistas. Si podemos escribir solo un artículo a la semana, hagámoslo, pero que no haya semana sin que ese artículo vea la luz. Y si es un post diario, deberemos atenernos a esa rutina, llueva truene o relampaguee.

Si, por alguna razón, debemos apartarnos de nuestra rutina habitual, habrá que explicar claramente a nuestros lectores las razones del retraso y tratar de que la situación no se repita. Puede ser pertinente, incluso, una disculpa, pero esto podría ser algo excesivo aunque yo, en lo personal, he llegado a hacerlo.

Bajo ninguna circunstancia debemos olvidar el compromiso que tenemos con quienes nos leen, y tratar de adquirir estos hábitos cuando nuestro blog comienza a tener éxito puede ser un momento tardío. El buen blogger debe forjarse estos hábitos desde el inicio, cuando da sus primeros pasos y todo dependerá, evidentemente, de los planes y expectativas que tenga para su espacio. Si el blog es un mero divertimento, habrá que tenerlo claro desde el principio, pero si el escritor busca influir en los demás, ser escuchado y conseguir autoridad, dinero, prestigio o cualquier otra cosa, será necesario pensarlo desde el principio y establecernos un itinerario acorde a nuestro tiempo, energía y aspiraciones.

Escribir bajo presión es un concepto casi desconocido en la blogósfera, a menos que el dueño del blog sea enfermizamente obsesivo o que estén involucradas presiones económicas, lo cual sucede con los bloggers profesionales y que tiene la peculiaridad de no afectar a la mayor parte de nosotros, ya que las ganancias que generan los blogs son mínimas.

Pero no solamente trabajamos bajo presión por estas causas. También se escribe de esta forma cuando tenemos grandes aspiraciones en esta actividad. En este caso, el asunto se convierte en una lucha contra las estadísticas. ¿Escribimos 4 entradas diarias y han bajado las visitas? Nos ponemos a escribir 5. ¿No es suficiente? Escribimos 6… y así sucesivamente. Sin embargo, el tráfico no tiene nada que ver con esto y nuestra voluntad no es suficiente para atraer a la gente o para seducir a Google y que envíe hordas de lectores.

Lo único que conseguimos al trabajar bajo presión es “quemarnos” y reducir gradualmente la calidad de lo que producimos.